CALIFÓRNIA : Um júri da Califórnia concedeu US$ 25 milhões a um americano que alegou ter desenvolvido uma doença pulmonar crônica após anos de uso de uma versão com sabor de manteiga do spray de cozinha PAM. O veredicto foi proferido em 4 de fevereiro no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, em um caso envolvendo a Conagra Brands, fabricante do PAM, e alegações de que a inalação de vapores de spray de cozinha contendo um componente químico com sabor de manteiga contribuiu para sua doença.
O júri considerou que Roland Esparza sofria de bronquiolite obliterante, também conhecida como "pulmão de pipoca", e concluiu que o spray de cozinha com sabor de manteiga PAM não apresentou o desempenho seguro que um consumidor comum esperaria ao utilizá-lo de forma razoavelmente previsível. O júri também concluiu que os consumidores não teriam reconhecido os riscos potenciais e que a Conagra não alertou ou instruiu adequadamente os usuários, sendo essa falta de advertência considerada um fator substancial para a ocorrência do dano.
A indenização foi por danos não econômicos relacionados à bronquiolite obliterante de Esparza, abrangendo dor e sofrimento passados e futuros, bem como os impactos relacionados listados no formulário de veredicto, e atribuiu 100% da responsabilidade à Conagra e 0% a Esparza. O júri também rejeitou a alegação da Conagra de que a negligência de Esparza teria contribuído para o seu dano. Não foram incluídos danos punitivos na lista de danos do júri no formulário de veredicto.
Documentos judiciais mostram que o processo de Esparza surgiu de alegações de uso prolongado do spray de cozinha com sabor de manteiga PAM, com afirmações de que a exposição ocorreu quando o spray foi usado durante o preparo de alimentos no fogão. A descrição do caso lista a The Vons Companies como ré, e reportagens sobre o processo indicam que Esparza processou a Vons inicialmente em setembro de 2020, antes de adicionar a Conagra ao processo. O veredicto reflete conclusões focadas no design do produto e nas obrigações de advertência da Conagra em relação ao spray de cozinha com sabor de manteiga PAM.
Diacetil e “pulmão de pipoca”
A bronquiolite obliterante é uma doença pulmonar obstrutiva grave que envolve danos e cicatrizes nas pequenas vias aéreas e tem sido associada, em investigações de saúde pública, à exposição por inalação a certos aromatizantes químicos em ambientes ocupacionais. O diacetil é um composto aromatizante da manteiga que tem sido citado por autoridades de saúde e segurança do trabalho dos EUA em discussões sobre doenças pulmonares relacionadas a aromatizantes, incluindo casos que levaram ao apelido de "pulmão de pipoca" após surtos entre alguns trabalhadores expostos a aromatizantes de manteiga.
Em um comunicado divulgado após o veredicto, a Conagra afirmou discordar da decisão do júri e declarou que o spray de cozinha PAM sabor manteiga é seguro e está livre de diacetil há quase duas décadas. Reportagens relacionadas ao julgamento também citam a posição da Conagra de que o diacetil foi removido das fórmulas do spray PAM em 2009. A empresa afirmou que pretende utilizar os recursos legais disponíveis para contestar o veredicto, sem fornecer mais detalhes no comunicado.
Disputa de seguros surge após veredicto
Dias após a decisão do júri, a Conagra entrou com um processo separado contra a Travelers Property Casualty Co. of America e a Westchester Fire Insurance Co., buscando cobertura relacionada à defesa no caso Esparza. O processo alega que as seguradoras têm obrigações contratuais de financiar suas partes nos custos de defesa e despesas correlatas da Conagra, e cita despesas de defesa que haviam chegado a cerca de US$ 850.000 no dia em que o veredicto foi proferido, de acordo com reportagens sobre a ação judicial.
O veredicto de 4 de fevereiro centra-se nas conclusões do júri de que o desempenho e os avisos do spray de cozinha com sabor a manteiga PAM eram inadequados de acordo com os padrões legais apresentados no julgamento e que essas falhas foram um fator substancial para causar a bronquiolite obliterante de Esparza. A indemnização de 25 milhões de dólares soma-se ao litígio em curso nos tribunais dos EUA sobre alegações de que a exposição por inalação a certos produtos químicos de consumo pode contribuir para lesões respiratórias graves quando utilizados durante longos períodos. – Por Content Syndication Services .
O artigo "Júri associa spray de cozinha PAM à bronquiolite obliterante" foi publicado originalmente no Weekly Louisianian .